CouchDB を採用する理由

CouchDBは、Apacheソフトウェア財団が開発するドキュメント指向のデータベースです。MySQLのようにあらかじめ表の構造を決めるのではなく、項目の組み合わせが異なるデータをJSONという形式のまま保存できます。HTTPでそのまま読み書きできるAPIを備えているため、Webシステムとの連携が簡単なことも特徴です。また、複数のサーバーや端末の間でデータを同期する仕組みを標準で持っており、オフラインでも動作するアプリケーションの基盤として利用されることがあります。

弊社の基本はMySQLを使ったLAMP/LEMP構成ですが、データの形が案件ごとに大きく異なる場合や、項目が頻繁に増減する場合には、CouchDBを選択肢として検討します。たとえば、フォームの設問が案件ごとに変わるアンケートや、機器ごとに記録項目が異なる点検データなどは、表の構造を固定するより、ドキュメント単位でそのまま保存するほうが自然に扱えます。HTTPで直接データを読み書きできるため、PHPやNode.jsのどちらからも扱いやすく、既存構成に追加しやすいことも理由です。また、端末間のデータ同期機能は、通信が不安定な現場でも動作させたい業務アプリケーションで役に立ちます。すべてをCouchDBにするのではなく、MySQLと役割を分けて併用するのが弊社の基本的な考え方です。

CouchDBは表の構造を事前に固定しないため、保存されているデータの形がいつのまにか揺れてしまうことがあります。アプリケーション側で項目の規約を決め、資料に残しておくことが長期運用の要点です。データベース自体のバージョンは、他のソフトウェアと同様にサポートが継続している版を使い、OSの更新に合わせて移行を計画します。データの同期機能を使う場合は、複数の場所で同じデータを更新したときの競合を検出して解決する処理が必要になるため、その設計と検証をステージング環境で行います。バックアップと復元の手順を確認しておく点はMySQLと同様です。